多年前就写了两篇关于生肖起始的文章，后来一看感觉都没说出个所以然来，不好意思之下就把它们都隐藏起来了。
像咱这种老百姓，本身对历法及其历史知之甚少，也无兴趣涉及争论，仅仅就生活中的基本常识作一下确认而已。
本文的重点来了，GB/T 33661-2017 《农历的编算和颁行》。2017 年 5 月颁布、9 月开始实施。这个标准制定得有点儿晚啊！起草单位是中科院紫金山天文台，话说当年多次爬紫金山时距它很近，只是从未试图接触过。
标准在引言中说到：“农历颁行标准的缺失，又会导致不规范的农历日历公开发行，给使用带来混乱。为了保证农历编算的准确性和权威性，有效维护农历作为国家历法的统一性和严肃性，有必要规范农历编算和颁行工作，制定国家标准。”
吾儿 2015 年立春和春节之间出生，触及生肖初始的问题，而该标准两年后才颁布实施，这两年间咱也没有某某专家学者朋友，难以解惑。这一标准的颁布，着实消除了心中的疑惑，给了我依据。
标准的术语 “3.28 生肖” 定义为“与 12 地支——对应的 12 种动物名称：鼠、牛……猪，通常用于纪年。”
即与子鼠、丑牛等等这种说法一致。反之，如果庚子年才开始了，鼠年早已过去多日不是很奇怪吗？
“4.3 包括节气冬至在内的农历月为农历十一月。”
“4.5 农历十一月之后第 2 个（不包括闰月）农历月为农历年的起始月。”
这两条是确定了农历年的起始。
“6.1.1 干支纪年法。按顺序用六十干支命名，从甲子年、乙丑年……到癸亥年，六十年一个循环，周而复始。干支纪年的循环参考时间，对应于北京时间公立 1984 年 2 月 2 日 0 时起到 1985 年 2 月 19 日 24 时截止的农历年为甲子年。”
“6.1.2 生肖纪年法。按顺序用十二生肖命名，从鼠年、牛年……到猪年，十二年一个循环，周而复始。生肖纪年的循环参考时间：对应于 6.1.1 中干支纪年循环参考时间的农历年为鼠年。”
答案很明确了——生肖起始自春节。另外，六十干支周通常用于纪年和纪日，因为月份存在闰月的问题，如果纪月就需要区分和排除闰月，很麻烦，使用价值确实不高。
顺便说一句，这种循环计数用于纪日当然可以，毕竟中华大地没有极昼极夜，一天就是一天。而纪日的起点就定义为北京时间公历 1949 年 10 月 1 日。